Du har sikkert hørt om REM-søvn før, men hva betyr det egentlig? Og hvor viktig er REM-søvnen for kroppen og hjernen din? REM-søvn spiller en avgjørende rolle for både mental helse, hukommelse og følelsesmessig balanse – likevel er det en søvnfase mange vet lite om.

Her får du en grundig, men lettfattelig forklaring.

Hva er REM-søvn?

REM står for Rapid Eye Movement og er den søvnfasen hvor øynene beveger seg raskt frem og tilbake under de lukkede øyelokkene. Det er også i denne fasen de fleste drømmer oppstår.

Under REM-søvn er hjernen nesten like aktiv som når du er våken. Kroppen derimot er midlertidig «avslått» – musklene er avslappet, og du beveger deg nesten ikke. Dette er en smart mekanisme som hindrer deg i å fysisk utføre det du drømmer.

REM-søvnen har særlig betydning for:

• Bearbeiding av inntrykk og følelser

• Hukommelse og læring

• Mental restitusjon og konsentrasjon

• Regulering av humør og stress

Der dyp søvn primært restituerer kroppen, er REM-søvn avgjørende for hjernen.

Hvor mye REM-søvn skal man ha?

Hos voksne utgjør REM-søvn vanligvis rundt 20–25 % av den totale nattesøvnen. Sover du 7–8 timer per natt, tilsvarer det omtrent 1,5–2 timer med REM-søvn.

REM-søvnen kommer i flere perioder i løpet av natten. De første REM-periodene er relativt korte, mens de blir lengre jo nærmere morgenen du kommer. Derfor er de siste timene av søvnen spesielt viktige for nettopp REM-søvnen.

Barn og spedbarn har betydelig mer REM-søvn enn voksne, noe som henger sammen med hjernens utvikling.

Hva skjer hvis man får for lite REM-søvn?

Mangel på REM-søvn kan påvirke deg mer enn du kanskje tror. Over tid kan for lite REM-søvn føre til:

• Nedsatt konsentrasjon og hukommelse

• Økt irritabilitet og følelsesmessig sårbarhet

• Vansker med å håndtere stress

• Følelse av tretthet, selv etter mange timers søvn

REM-søvn er spesielt følsom for avbrutt søvn. Hvis du ofte våkner i løpet av natten, legger deg sent eller står opp veldig tidlig, kan REM-søvnen bli forkortet – selv om den totale søvnmengden virker tilstrekkelig.

Hvordan sikrer du nok REM-søvn?

Du kan ikke direkte styre hvor mye REM-søvn du får, men du kan legge til rette for gode forutsetninger:

• Prioriter nok søvn – gjerne 7–9 timer

• Ha faste leggetider og stå opp til omtrent samme tid hver dag

• Unngå alkohol tett opptil leggetid (det reduserer REM-søvn)

• Skap rolige og mørke omgivelser uten forstyrrelser

• Sørg for en seng og madrass som gir uavbrutt og komfortabel søvn

Når søvnen din er sammenhengende og av god kvalitet, får kroppen som regel den REM-søvnen den trenger.

REM-søvn er ikke luksus – det er nødvendig

REM-søvn er ikke noe ekstra som bare skjer dersom det er tid til det. Det er en helt essensiell del av søvnen som hjelper hjernen å fungere optimalt – både mentalt og følelsesmessig.

Når du prioriterer søvn, prioriterer du ikke bare hvile. Du gir også hjernen den tiden den trenger til å bearbeide dagen og gjøre deg klar for den neste.